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牟晓亮告诉我们，位于四川西部的莫玉村山高路远，此言非虚。这个小村子地处崇山峻岭之中，藏族文化浓厚。这个村子与外界之间唯一的通道，是一座摇晃的吊桥，桥下是湍急的河水。牟晓亮走过一次这座吊桥。他再也不会走二次。他说，走吊桥的感觉很可怕。
莫玉的生活节奏很慢。当牟晓亮在那里的时候，他会跑步——沿着蜿蜒曲折的山路，穿过深入群山的隧道，有些隧道长达3公里。他的同事们靠麻将和智能手机自娱自乐。一些村民种会种玉米。
莫玉的工业发展也很慢。几年前，在一个从草原上飞流直下的瀑布边上，人们建起了一座水电站。电站的工程师们本打算把自己的水电卖给国家电网，但需求并不如他们的预期。电站几乎没有足够的钱支付员工工资。
因此，当牟晓亮的雇主好比特币（HaoBTC）抛出建设一座比特币“矿场”来利用该地格外廉价的水电的想法时，当地的反响是积极的。电站的管理人员根本搞不懂比特币是什么，但这并不重要。它能带来资金，能带来工作岗位。当地的政府官员们是乐意的。
几个月后，之前难以想象的技术力量就在偏远的莫玉安下了家。越来越多的中国村庄在托管大量的比特币矿场，而莫玉只是其中之一。这些矿场里布满了服务器，以便能获得世界上第一种可交易的“加密货币”——比特币。
因为，虽然围绕比特币——或是牟晓亮所说的“互联网的货币”——开展的行业是全球性的，但中国正处于领先的地位。
在莫玉——以及在全世界的各个数字矿场里，成千上万台矿机在一座巨大的机房里同时运行。比特币是一种完全去中心化的货币，这意味着，没有任何一个机构或者政府在控制它。相反，比特币的底层技术（被称为区块链）是由遍布世界的志愿者来推动的，这些志愿者用他们的电脑来维持区块链的运转，保障区块链的安全。这些志愿者就是矿工。
“我不知道‘挖矿’这个词从何而来，但它很可能是因为比特币的设计模仿了黄金，”牟晓亮说道，“它和黄金有很多相似的特征——比如，它的市场供应量是有限的。”
区块链系统为矿工挖矿提供了激励：每天，它都会发行一定数量的比特币，并按贡献算力的比例把它们分配给矿工。简而言之：你的算力越大，所收到的比特币就越多。对矿工来说，这是个简单的公式：电脑越快，电越便宜，利润率越高。
“人们不断购买越来越多的机器，而机器也正变得越来越大，”牟晓亮说道。
好比特币也不例外。中国公司会比其他国家的公司挖到更多的比特币，而根据在线比特币数据网站blockchain.info显示，好比特币在全球挖矿产业中占据5％。
虽然比特币的价值波动超过大多数货币，但它已经在最近几年变得更有价值——从2013年以来就很少低于每比特币300美元。许多中国比特币玩家都同时投资和交易这种货币。
采矿不留在四川。牟晓亮还在自己家里只用一台电脑运行着一个很小的挖矿活动。跟好比特币矿场的规模相比它甚至都算不上微不足道——它仅仅是他为了好玩而做的一次实验。
“在我以前的职位，在作为媒体研究者的工作上，我没有看到任何未来。我看到的是一个死胡同。但这个空间是如此的新，如此的不可预测，”他说。
本文节选自《Virtual Gold: Why Beijing is Leading China's Bitcoin Revolution》原作者：Noelle Mateer | 
发表于 2017-12-20 23:56:33
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