以太坊ProgPoW的起始、纷争与终局

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随着以太坊硬分叉（君士坦丁堡和圣彼得堡）在2月底的成功激活，为了进一步踏上POS这条“康庄大道”，此前以太坊上许多悬而未决的“边角料”项目开始接连跟进。
而在此过程中最受瞩目也最引人争议的当属ProgPoW。
今天，共享财经记者获悉，近日，在以太坊项目经理会议上讨论了以太坊改进计划（EIP）1057，也被称为ProgPoW。
据悉，以太坊下一次全系统升级，即伊斯坦布尔的代码，可能将包含ProgPoW挖掘算法。ProgPoW将作为正式议程项目提出，在本周五的电话会议中作为核心开发者讨论的正式议程项目。
迫在眉睫的选择

事实上，有关ProgPoW的提议一直存在，只不过，相比于君士坦丁堡和圣彼得堡这桩大戏，其它的边缘舞台自然而然显得有些无关紧要。
而伴随以太坊硬分叉的成功激活，ProgPoW被提上议事日程。
3月5日，也就是君士坦丁堡升级完成的后几天，以太坊社区核心开发者Hudson Jameson，就和其他开发人员共同讨论了ProgPow相关开发进程。
当时，Hudson解释说，此次关于ProgPow的审计将有“两个组成部分”。第一部分是团队试图在ProgPow上筹集的资金；第二部分是检查ASIC芯片制造商构建ProgPow ASIC需要多长时间。
现如今，随着下一次升级的日趋临近，有关ProgPow审计的结果有了新的进展。
在本周二召开的以太坊项目经理会议上，与会者表示，如果两家第三方审计机构没有发现会导致推迟的技术原因，那么他们计划推动将EIP 1057纳入下一次升级。
以太坊开发人员 Tim Beiko表示：

“在最糟糕的情况下，如果审计中发现巨大的危险信号，我们可以在伊斯坦布尔实施之前撤出这个EIP，但假设一切进展顺利，我们已经完成了工作……审计只是事后的验证。”

以太坊开发者Lane Retting也鼓励将这个建议提给以太坊核心开发者，他估计所有伊斯坦布尔代码更改的最终EIP批准截止日期，将在5月中旬的某个时候。
这也意味着，对于一直以来是否该引入ProgPoW的问题，以太坊会在今后的两个月内就做出选择。
ProgPoW之前的历史

众所周知，以太坊是集合了最多GPU算力的公链，也是能给GPU矿工带来最多收益的公链。
而选择GPU，一方面是由于GPU可以大规模地向很多个人提供，这些人本身并没有涉及到加密货币，没有财务动机，具备明显的去中心化特性。
另一方面则是因为Ethash算法。先前，在ASIC矿机席卷整个币圈的时候，这一算法在很长一段时间内都没有被ASIC矿机攻破，这也保证了以太坊上GPU矿机的存活率。
不过，这一平衡在2018年初被打破了。
2018年4月，比特大陆宣布即将开启首批ETHhash ASIC预售的消息。

当时，比特大陆宣称，“我们将带来Antminer E3，世界上最强大、最高效的针对Ethash的ASIC矿机。”

要知道，以太坊ASIC矿机算力明显优于GPU矿机。这样一来，势必会对GPU芯片生产商AMD和NVIDIA产生打击。不仅如此，如果不加以防范，算力很可能会就此集中在少数持有大量ASIC矿机的矿工手上，使以太坊面临中心化问题。
所以，对于比特大陆的强势搅局，可以说是彻底点燃了以太坊社区中包括开发者、矿工、用户在内几乎全体人员的反对情绪。
在这种情况下，以太坊资深研究人员Vlad Zamfir发布了一项“是否支持通过硬分叉让以太坊ASIC失效”的投票。

接着，以太坊开发者Piper Merriam提交了名为EIP 938的提案，其目的就是通过修改Ethash算法的方式，来废除即将面世的比特大陆矿机。

虽然这一提案遭到了1076人支持，45人反对，但是，由于EIP 938可能会造成混乱，而以太坊的最终目的是从POW转移到POS，再加上V神和一众核心开发者的反对，该提案最终不了了之。
然而，虽然此后比特大陆并没有带来具备威胁性的ASIC矿机，但是，事情还没有到此结束。
2018年9月，前嘉楠耘智首席芯片工程师、矿机生产商凛炙创始人陈敏宣布，将开发针对ETH和ETC所使用的Ethash挖矿算法的、7倍于比特大陆矿机性能的ASIC矿机。而发售时间，就在今年4月。
陈敏的发声，再一次让以太坊社区陷入坐立不安的境地。不过，这一次，出现了被开发者接受的算法，那就是ProgPoW。
ProgPoW

ProgPoW全称为Programmatic Proof-of-Work。根据GitHub上的描述：

“ProgPOW是一种用于缩小专用ASICs可用效率差距的工作证明算法。它利用了几乎所有的商品硬件（GPUs），并对以太坊网络中使用的最常用硬件进行了预调。”

简单来说，就是一种Ethash算法经过GPU调试后的扩展，该算法可以防御ASIC矿机。
与EIP 938不同，ProgPoW并不是单纯的抗ASIC，而是充分利用了GPU的特点，让GPU的功能可以充分发挥，从而减少ASIC能实现的性能提升机会。
这也意味着，实际上，ProgPoW可以更有效地抵制ASIC矿机，但也更偏向硬件生产商。
此前，GPU供应商以及这次代码更改的主要开发者Kristy-Leigh Minehan在接受采访时就表示：该代码的设计目的是最大化GPU硬件的特性，使用80%的整体显卡性能来计算算法，而不是传统的加密货币挖矿的10%到20%。
也因为如此，Minehan表示，如果一个硬件设计师试图建立一个ProgPoW ASIC——也就是一个专门的芯片，它的唯一功能就是计算ProgPoW——它最终会变成GPU硬件。
反对的声音

当然，对于ProgPoW的争论有很多，ProgPoW自身的发展也历经坎坷。
不过，抛开一些关于去中心化、竞争获益、以太坊哲学思想等“死胡同言论”不谈，实际上，ProgPoW面临的危机主要分为两类：
1、其自身被收买传言。
2、对GPU的质疑。
今年年初，以太坊开发社区暂时达成一致，同意使用可以阻止ASIC矿机挖矿的ProgPoW算法。
不过很快，以太坊社区内关于ProgPoW的争议不断发酵。当时，社交媒体上了出现关于ProgPoW开发团队成员或与芯片制造商Nvidia有关联或被收买的传言。
甚至陈敏声称，ProgPow是被未表露其真实意图的大型矿场推动的，对比特大陆的担忧促使社区投向了这些他们并不了解的矿场。
虽然对于此次事件ProgPoW团队主要成员都进行了否认，但是，ProgPoW无疑在此次风波中受到了很大影响，甚至一度被批为骗子。
除此之外，ASIC支持者对GPU质疑的声音，也在撩拨着以太坊核心开发者是否使用ProgPoW的抉择。

此前，吴忌寒在接受采访时就称，“对于Anti-ASIC（抗ASIC）的算法，本身是任何一个区块链独立社区的自由选择，我觉得这是任何外人都无话可说，我们必须尊重的。但是他们的选择是否是明智的？是否真正为了社区的前途做出了正确的思考？我是持怀疑态度的。”

吴忌寒认为，Anti-ASIC的算法，不一定安全，也不一定去中心化。一些对CPU非常友好的算法，几乎都是在黑客的控制下挖矿。这些控制者在这些币种上面占据了绝对的优势，这难道是去中心化的吗？而我们知道，黑客很难控制ASIC矿机。
而在前两天，加密资产投资基金Primitive Ventures的合伙人Dovey Wan和Martina Long也发文称，以太坊采用ProgPoW的优势很小，因为ASIC不会给网络带来很大问题。
Dovey Wan表示，GPU挖矿不等于去中心化。实际上，由于规模经济会给矿工带来更稳定的收入，导致GPU挖矿集中在矿池或拥有廉价能源的农场手中。
而且，ASIC矿机并不会让区块链网络安全降低，相反，专用的ASIC矿机是保证区块链网络安全不可或缺的要素。
再过一天，以太坊的电话会议就将开始，到时候的最终结果，将在以太坊核心开发者的讨论中诞生。
是最终落幕，还是新的起点，这是关乎以太坊开发者、社区、矿机商、ProgPoW团队等的多方博弈。